CRISIS DEL PETRÓLEO
No todo lo que reluce es oro (negro)
Mientras que el petróleo venezolano representaba solo 300.000 de los 11,3 millones de barriles que China importaba cada día en 2025, según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, las empresas de la República Popular China se habían afianzado en la industria petrolera venezolana.
Como se comenta en un blog (que, por cierto, ¡después ha sido suspendido!) “Estados Unidos es ahora el mayor productor mundial gracias a la llamada revolución del esquisto en la década de 2000. Sin embargo, esto ha significado que el mundo está cada vez más inundado de petróleo, ya que la oferta supera el crecimiento de la demanda mundial, que se está desacelerando debido a la lenta expansión económica en la mayoría de las principales economías y a la transición gradual a las energías renovables para la producción de energía. De hecho, en el momento del ataque a Venezuela, el precio del crudo Brent de referencia estaba cerca de su mínimo en cinco años, en torno a los 60 dólares por barril.
Puede que Trump les esté diciendo a las grandes petroleras mundiales que él gobierna Venezuela y que pueden presentar ofertas para invertir y ganar un dineral, pero las petroleras podrían no estar tan seguras de ello. Ali Moshiri, ex ejecutivo de Chevron, está intentando recaudar 2.000 millones de dólares para adquirir varios activos venezolanos. Pero esto es una apuesta arriesgada, y empresas como Chevron, que ya cuenta con una licencia estadounidense para perforar y producir petróleo venezolano, podrían no estar tan entusiasmadas.
Restaurar la producción petrolera de Venezuela no será barato, ya que la industria cuenta con una infraestructura de perforación deteriorada y el petróleo extraído es ‘pesado’. Extraer este petróleo extra pesado requiere perforar muchos pozos de vida relativamente corta (un proceso bastante similar a la producción de petróleo de esquisto en EE. UU.) y luego mezclar el lodo con petróleo más ligero o nafta para que pueda fluir por oleoductos antes de ser exportado y refinado. Además, las reservas de Venezuela se concentran principalmente en la Faja del Orinoco, una vasta región remota en la parte oriental del país que se extiende por aproximadamente 55.000 km².
Por otra parte, el exceso de petróleo ya ha comenzado a afectar las ganancias en futuras exploraciones y extracciones. Las pérdidas acumuladas de la industria estadounidense de esquisto en la década de 2010 alcanzaron cerca de medio billón de dólares. Todo depende del ‘precio de equilibrio’, que se ha estimado en un promedio de unos 60 dólares por barril para el esquisto estadounidense. Todo esto está ocurriendo en un contexto en el que la oferta mundial de petróleo crece más rápido que la demanda, y la Agencia Internacional de Energía proyecta aumentos de la oferta mundial de 3 millones de barriles al día en 2025 y otros 2,4 millones en 2026, frente a aumentos de la demanda de solo 830.000 barriles en 2025 y 860.000 en 2026. Algunos expertos estiman que duplicar aproximadamente la producción a 2 millones de barriles para principios de la década de 2030 costaría 115.000 millones de dólares, unas tres veces el gasto de capital combinado de ExxonMobil y Chevron el año pasado. ¿Podrían Exxon y Chevron lograr que esto sea rentable en el actual equilibrio mundial de oferta y demanda de petróleo, especialmente cuando ese petróleo ‘pesado’ necesitaría venderse por debajo del precio de referencia?”.
Lejos de ser pruebas de fortaleza, todas estas -el secuestro en Venezuela, las bravatas sobre la anexión de Groenlandia, etc.- son reacciones desesperadas en una batalla mayormente perdida en el terreno que verdaderamente cuenta: la viabilidad de un sistema económico y político.